Уреаплазма - микроорганизм, по размерам приближающийся к крупным вирусам и не имеющий ни ДНК, ни клеточной оболочки. Передача инфекции происходит, как правило, половым путем, но возможно и внутриутробное заражение от больной матери, а, кроме того, микробы могут попадать в половые пути ребенка во время родов и сохраняться там всю жизнь, до поры находясь в неактивном состоянии. Уреаплазмы могут вызывать воспаление любых отделов мочеполового тракта: уретры, простаты, мочевого пузыря, яичек и их придатков, а у женщин: влагалища, матки и придатков. Кроме того, при некоторых исследованиях удалось установить, что уреаплазмы могут фиксироваться на сперматозоидах и нарушать их двигательную активность, а в ряде случаев просто убивать спермин. Наконец, микробы способны вызывать воспаление суставов, особенно при ревматическом артрите.
Симптомы уреаплазмоза возникают через 3-5 недель с момента заражения. Следует отметить, что уреаплазмоз проявляется незначительными симптомами, которые мало беспокоят больных, а часто вообще не проявляется (особенно у женщин). У заболевших уреаплазмозом женщин могут появляться следующие симптомы: скудные прозрачные выделения из влагалища; умеренная боль и жжение при мочеиспускании; боль внизу живота (при воспалении матки и придатков). Не леченный уреаплазмоз вызывает воспаление и спайки в маточных трубах, приводя к бесплодию и увеличивая риск внематочной беременности. У беременных уреаплазмоз может вызвать патологию беременности и плода.